山姆·沃尔顿 开拓者的成功之路
沃尔玛的诞生
山姆的弟弟詹姆斯，也像哥哥一样入伍，并成为美国飞行员。退役之后，詹姆斯来帮助哥哥一起打理生意。山姆的零售店规模迅速扩大，他已经在考虑开更多分店。詹姆斯和他的儿子约翰一起，花了大量时间寻找合适的地址开店，进一步扩大家族生意。1954年，山姆在密苏里州堪萨斯城开了一家零售店，随后在兄弟詹姆斯和岳父的帮助下，逐渐建立更多零售店，沃尔顿家族的生意蒸蒸日上。深具眼光的山姆，懂得经营要发挥员工主动性的道理，他鼓励零售店的经理们投资占股，这样员工的积极性得到了最大程度释放，并且取得了良好收益。这一模式领先于其他竞争对手，许多业内经验丰富的经理人慕名而来，加入沃尔顿家族的连锁店，一起创造美国战后经济腾飞的奇迹。1962年时，沃尔顿家族已经拥有了16家零售店，成为零售业中的强者。
随着零售店的数量和规模不断扩大，山姆越来越相信：低价销售、快速运转是零售业的不二法门。1962年，山姆决心进一步降低商品售价，在阿肯色州开了一家折扣店，取名为沃尔玛。由于沃尔顿家族零售店数量庞大，运转周期又快，商品供应商可以在低价供应的前提下，仍然获得不菲利润。沃尔玛的开业让这一模式发挥到了极致，从乡村到城镇，都有人流不断涌来希望淘到自己喜欢的低价商品。同时山姆坚持在乡镇开店，即使全镇人口都不足5000，山姆也坚持开店，这一举措让沃尔玛领先对手至今。到1967年，沃尔玛在全阿肯色州已经开了24家分店，年营业额达到1200万美元。到1975年，沃尔玛店铺数量达到125个，遍布美国5个州，年销售额达到3亿4千万美元。
进入70年代后，沃尔玛店铺开始大规模扩张。在这一时期，美国婴儿潮一代逐渐长大成人，他们有更强的消费欲望和能力，成为沃尔玛起飞的重要原因。沃尔玛的经营不同于以往的零售店，山姆采取了许多高瞻远瞩的策略，并沿用至今。
进入80年代，当其他零售商还不清楚信息时代的概念时，沃尔玛便与休斯公司合作，花费2400万美元建造了一颗人造卫星，并于1983年发射升空和启用。沃尔玛先后花费6亿多美元建起了目前的电脑与卫星系统，提高了沃尔玛公司内部的信息传递效率，以领先对手的速度传递信息和管理业务，提前进入信息化时代，再次取得了领先优势。
