以我们现在的眼光来看英国的这一外交事件，是极其正常的，可是当时的清政府是一个已经封闭多年的政府，虽然已经经历了鸦片战争，但是依然沉浸在千百年来所形成的“天朝上国”的美梦中，在当时的清朝统治者看来，自己乃是“天下共主”，像英国这种小国根本不配与自己接见。
咸丰皇帝之所以没有接待英国使团，最重要的一个原因就是英国使者坚决采用本国的礼仪制度行鞠躬礼，坚决不磕头。这本来是一件很小的事情，但这却是导致火烧圆明园事件发生的起因。在当时的统治者看来，从古至今，都是外来使者对中原皇帝进行三叩九拜。这件事不只是一个惯例，乃是中原王朝皇恩浩荡的体现，英国人不遵循这一礼仪制度就代表他们并不尊重自己。
所以，清政府从一开始就没有想过要考虑使团所提出的这些要求，中央政府告诉使团这件事由两广总督处理，等到英国使团到达广州之后，广州政府又说这件事由中央处理，就这样来来回回几年，英国人终于被激怒了，忍无可忍。在他们看来想要修改合约，只有战争这一条路了。
就这样，英法联军一路北上打到了天津大沽口炮台，但是当时的清朝主力军并没有集聚在这里，反而在京师。联军发现了这件事情之后，要求直接进京。联军进京后，怡亲王按照咸丰皇帝的要求，直接扣押了来访使团。
自古以来，无论中国还是世界，都是“两军相争不斩来使”，但当时的清政府并没有遵循这一原则。咸丰皇帝看到使团进京以后，以为联军会群龙无首，于是便派了39,000八旗军队前去进攻25,000的英法联军。最后英法联军5死46伤，而清朝的八旗军队几乎全军覆没。联军看到清政府违反了国际惯例之后，立马进攻京师解救使团。
最后，联军在圆明园内发现了使团，可是此时使团只剩19个人了，剩下20个人已经被折磨致死。面对这一情况，联军十分愤怒，准备烧了这个园子。本来也有人建议上会紫禁城，但当时的将军额尔金认为，烧毁皇城就相当于烧毁了北京，这对于百姓来说是不公平的。并且当时的圆明园没有设置兵防，所以属于不交战区，于是便烧毁了这里。
当时英法联军在烧毁圆明园的前一天，在北京城内贴出了公告，公告中讲述了清政府的行为，联军表明要进行报复，并且声称这场报复与百姓无关，当时的北京城百姓在清政府的压迫下，对这个政府本来就没有什么好感，因此百姓们对于这件事情根本就没当回事。
阶级矛盾尖锐
自鸦片战争以来，中华民族就陷入了一次次遭遇侵略欺凌，又一次次战败求和的状态之中。这种状态使原本有着5000年文明的古国，经历了前所未有的屈辱。在遭受屈辱的同时，中国也从一个独立自主的封建社会逐渐转变为半殖民地半封建社会。
作为一个有少数民族主政的政权，满清在成立初期就面临着极大的问题，首先在满军入关的过程当中，曾在多地进行过烧杀抢掠，这引发了当地百姓的怨恨，并且在满清政权的统治中，明朝势力一直都存在，这是对大清政权统治的威胁。
为了改变这一局面，收复民心，清政府在康熙五十一年曾提出“永不加赋”政策，这一政策指的是自此清政府的赋税数以此年为准，按理说，这一政策本该能得到百姓的认可。但并不是这样，这一政策共实施了200多年，在这200多年民间依然动荡不堪，先后经历了白莲教起义、天理教起太平军起义等。
在整个封建王朝的历程当中，短时间爆发这么多场的大型起义活动的现象是极其少见的，产生这种现象的原因，其实还是赋税制度。康熙年间的永不加税，仅仅是针对人口税一项。除此以外还有土地税和其他税收。雍正年间，曾推出“摊丁入亩”，这一政策的实施使“永不加赋”政策，名存实亡。
随着列强的侵略，清政府需要赔款的项目越来越多，政府把这些赔款分摊到了各项赋税当中，百姓们的负担越来越大，所以对清政府本就没有什么感情，在清政府火烧圆明园时，又怎会挺身而出。返回搜狐，查看更多
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