第一站     蒙特卡洛・拉力赛

新车手加盟的丰田车队，全力投入2019赛季
在第一站蒙特卡洛发力，连续3年荣登领奖台

丰田车队（TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team）在复出WRC第2年的2018年便获得了厂商车队冠军，但车手/副驾驶未能获得车手冠军。在复出第3年的2019年，车队以"ALL FOR WIN"为口号，以夺得所有冠军为目标继续迎接挑战。但是面对强有力的竞争对手，车队必须再度整体强化，因此车队下足功夫提高车辆、选手以及其他工作人员的水准以迎接2019赛季。

首先在车手方面，是让经验丰富的克里斯・米克与副驾驶塞布・马歇尔组合出战。米克有着傲人的长期职业生涯和带领冠军车队的经历，并且他原本就是工程师，在车辆制造方面经验也相当丰富，期待他的知识和经验能使YARiS WRC的性能进一步提高。最吸引车队的还是他纯粹的速度，米克具有SS赛段夺冠的实力，如果各方面因素契合得恰到好处，他就有望夺得冠军。出于这种考量，车队决定与他并肩战斗。

活用工程设计部门，进而加强开发能力

在工作人员方面，车队力图更加活用工程设计团队，重新考量配置给各车手的工作人员，加强测试组与比赛组之间的融汇沟通。除此之外，车队还从外部引进了新的工程师，寻求崭新的开发方法，因此工程开发团队能比以往更加灵活有朝气地进行研发工作。

已在2018赛季中5次夺冠的YARiS WRC车队，更注重综合性能的提升。车队代表托米・马基宁深信：只有平衡性才是拉力赛车辆的生命，不单纯追求某一点的性能突出，只有车身、悬架、驱动系统、发动机等构成车辆的所有要素相互协调，车手才能充分自信地操纵车辆。他的这一信念已经成为了全体同仁的共识，YARiS WRC的车辆整体水平比较过去进一步提升，尽管从外观上几乎没有什么变化，但投入2019赛季的YARiS WRC车辆已在基础能力上切实进化。车队针对整个系列赛进行了改良，因此车辆不论是在性能方面，还是在耐久性及应对能力方面均是今非昔比。

塔纳克先声夺人在开赛第1天的SS1赛段夺冠

WRC的开幕仪式在第一站蒙特卡洛举行，2017年亚利马迪・拉特巴拉曾在这里获得亚军，2018年奥特•塔纳克也在此获得亚军，拉特巴拉获得季军，可见这里与丰田车队十分投缘。虽然这里基本上是铺装柏油道路，但历年都是干燥、湿滑、新雪、溶雪、冻结等各种情况混杂的路面，尤其每个赛段都大不相同。在变化莫测的路面中，只有车手可以充满自信地操控车辆才能发挥实力。在此次法国南部加普地区举行的第1天比赛中，塔纳克拿下了赛段第1居积分榜首。

SS1赛段塔纳克的夺冠十分精彩，而第2名则是被初次驾驶YARiS WRC参赛的米克拿下。在昏暗且路面复杂的条件下驱车疾驶的米克赛后感慨万分地说道：“我想再跑一次，几个月来就等这一瞬间，车辆给了我自信，能在第一个赛段就让我有了信心！”。此时守在电视机前的车队人员和粉丝们爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声。时间证明米克在经了８个多月的空缺期后能立即在WRC加入顶尖车手之间的争夺。“欢迎归来，米克！”人们的掌声经久不息。

意料之外的SS赛段被取消、打乱了车队的既定战略

在第1天夜间赛段夺得第1的塔纳克，到第2天失去了领先优势。原因是第2天上午原定的3条赛段中的第1条（SS3）突然被取消。车队原来是将有积雪、冰冻区域的SS3赛段视为取胜的关键，并为了最大限度发挥性能而对车辆进行了精心调整并选择了最合适的轮胎，可是当车辆被送出后却得知SS3赛段被取消。在SS4赛段，塔纳克的轮胎以及车辆调整与线路完全不适应，因此速度不济，轮胎磨耗加剧。在接下来的SS5赛段也再度落后，一时他落到了与第1名相差16.9秒的总分第3名。

塔纳克与米克因遭遇爆胎痛失夺冠良机

为了挽回局势，塔纳克决定在下午的赛段反击，但他在SS7赛段因爆胎而耗时2分钟。此外在该赛段米克的车辆也由于车轮圈破损而引发爆胎损失了近４分钟之久，他们两人在那一刻便基本失去了夺冠机会。今年的蒙特卡洛赛段中比往年的雪少，车手们都尽量以最短距离通过弯道，即所谓“内切跑法”，但被冰雪覆盖的弯道内侧的沙石边沿处，由于存在与路面的落差，可能造成轮胎或车轮受损。为了防止在３月的WRC第四站法国・拉力赛中的铺装道路上再次发生同样事故，车队决定立刻寻找对策。

另一方面，拉特巴拉即使为车辆调整烦恼，同时也未在稳健驾驶上掉以轻心，并将目光瞄准了领奖台，第2天结束时他排在总分第4名。虽然没有其他两位队友那样惊人的速度，但也没有任何慌乱，而是平稳地攻克一条条赛段，等待着机会的到来。这位老将总是那样沉着应战，从去年下半年到今年都是如此，这种风格给车队带来了许多厂商积分，作为一种可靠的存在，车队对他的信赖感正在上升。

塔纳克的轮胎选择令所有人惊讶、破釜沉舟连续4个赛段夺得第1

比赛进入第3天后，YARiS WRC发挥出了原本性能，4个赛段的前两名都被丰田拿下。塔纳克连续取得4个第1名，米克获得3个第2名，拉特巴拉也拿下了1个第2名。这是YARiS WRC最大限度发挥实力的一天，不仅如此，这里还悄然酝酿着一个大挑战。在残留着很多冰雪的下午赛段中，人们发现塔纳克竟驾驶着不带防滑钉的雪地轮胎的车辆出场了，此时其他选手为了安全都使用着带防滑钉的雪地轮胎。与对手相似的方法不可能提升速度，塔纳克在比赛开始前的一刻，根据安全组试跑后的信息和工程师的意见，决定采用无钉轮胎。塔纳克虽有较为充分的论据，但这一选项还是伴随着风险，艺高人胆大，他成功地缩小了与上位选手之间的差距。

在WRC现场导入丰田智能互联公司的IT技术

蒙特卡洛•拉力赛的轮胎选项很多，在这类很难选择的拉力赛中，如何判断大多依赖选手和工作人员的经验。但是从今年开始，丰田车队加强了与擅长IT领域的丰田智能互联公司的合作，并首次导入了欧洲部所设计的先进IT工具。其结果是能够比以前更科学地分析比赛线路状况，蒙特卡洛拉力赛期间，这一工具也起到了相当重要的作用。该公司的领导友山茂树先生的目标是将IT与赛车运动交叉运用，从蒙特卡洛开始，这些技术与经验将在今后的量产车中反映出来。

在最后一天两条赛段夺得第一、塔纳克不负众望获得季军

比赛进入了最后一天，此时丰田车队中排名最高的是第4名的拉特巴拉，之后是与他相差15秒居总分第5名的塔纳克。在拉特巴拉与第3名的车辆持续竞争的同时，塔纳克也瞄准了领奖台。他在前两个赛段连夺第1，一口气升至第3名并一直保持到了最后，从而实现了连续3年登上领奖台。虽然这比不上他去年在此获得亚军，但能从总分第7名挽回到这个地步，从整个系列赛来看意义非凡。另外他所获得的7个赛段第1也是所有选手中最多的，可以说塔纳克正朝着赛季车手总冠军的大目标前进，并且有了一个相当好的开端。

米克在超级赛段胜出，夺得奖励积分

米克只靠自己的力量提高名次已不太可能，于是他把全部赌注压在了最后设有奖励积分的超级赛段上。米克超越前面车手，他终于在最关键的超级赛段拿到了他在本次赛会中的首个赛段第1，同时也是他加盟丰田车队后的首次第1。此时他的总分升至第6名，对以这个成绩结束比赛的米克，人们给予他结束SS1赛段时一样热烈的掌声。作为丰田车队的一员，米克迈出了强有力的第一步。

在最后一天，拉特巴拉与对手展开了势均力敌的季军争夺战，最终他以第5名结束。未能站上领奖台令他深感沮丧，但可以说他的驾驶在这个周末比谁都稳定，任何情况下都不会泄气，稳步积累积分，这对整个赛季的成绩也非常重要。下一站是瑞典・拉力赛，这对拉特巴拉来说值得纪念，因为2017年他在那里驾驶YARiS WRC首次获得冠军，这位擅长雪地拉力赛的老将正瞄准着瑞典领奖台上的冠军。